Descoberto o gene que provoca depressão

Uma deficiência no gene DISC1 pode originar o aparecimento da esquizofrenia e da depressão, indicam estudos efectuados em ratos, conduzidos por uma equipa de cientistas internacionais e publicados no jornal Neuron, escreve a Lusa.

O gene DISC1 foi identificado no ano 2000 numa família escocesa com um passado de doenças mentais, mas ainda pouco se conhece sobre a forma como a mutação deste gene pode provocar problemas mentais.

A esperança está em reproduzir esta deficiência genética em ratos, de forma a serem utilizados como cobaias para os tratamentos seguintes.

Os investigadores modificaram quimicamente este gene e reintroduziram-no nos animais.

O gene DISC1 mudou de forma diferente consoante os ratos: um grupo de roedores desenvolveu os sintomas da esquizofrenia, como falta de atenção e défice de memória, e o outro grupo desenvolveu sintomas de depressão.

O primeiro grupo foi tratado com neurolépticos como o Haldol e a Clozapina e o outro grupo com anti-depressivos como o Zyban.

Em ambos os casos, os ratos modificados geneticamente melhoraram.

O professor David Porteous, presidente da Universidade de Edimburgo, sublinhou que este estudo fortalece as pesquisas anteriores segundo as quais existe uma relação entre este gene e a esquizofrenia, a depressão e as doenças maníaco-depressivas.